2008年金融危机是自20世纪30年代大萧条以来最为严重的全球性金融危机，它起源于美国次贷危机，并迅速蔓延至全球金融市场。这场危机不仅对全球金融体系造成了巨大冲击，也对实体经济产生了深远影响。
2001年，互联网泡沫破裂和“9·11”事件使美国经济陷入衰退。为了刺激经济，美联储连续13次下调联邦基金利率，将利率从6.5%降至1%的历史最低水平，并维持了一年之久。低利率政策使得借贷成本大幅降低，推动了房地产市场的繁荣。在房价不断上涨的预期下，许多信用等级较低、收入不稳定的人群也纷纷进入房地产市场，次级抵押贷款市场迅速膨胀。
次级抵押贷款是指金融机构向信用等级较低、还款能力较差的借款人提供的住房抵押贷款。为了分散风险，金融机构将次级抵押贷款打包成证券化产品，即抵押债务债券（CDO），并出售给全球投资者。这些证券化产品被评级机构给予了较高的评级，吸引了大量投资者，包括银行、保险公司、养老基金等。
然而，从2004年6月开始，美联储为了抑制通货膨胀，连续17次加息，联邦基金利率从1%提高到5.25%。利率的上升导致购房者的还款压力大幅增加，许多次级抵押贷款借款人开始出现违约。随着违约率的不断上升，房价开始下跌，次级抵押贷款支持的证券化产品价值大幅缩水。
2007年2月，美国第二大次级抵押贷款机构新世纪金融公司宣布亏损，随后在4月申请破产保护，标志着次贷危机的爆发。此后，越来越多的金融机构因持有大量次级抵押贷款支持的证券化产品而遭受巨大损失。2008年9月，美国第四大投资银行雷曼兄弟公司宣布破产，这一事件成为了金融危机全面爆发的标志性事件。雷曼兄弟的破产引发了全球金融市场的恐慌，投资者纷纷抛售金融资产，导致金融市场流动性枯竭，信贷紧缩。
金融危机迅速从美国蔓延至全球。欧洲许多银行因持有大量美国次级抵押贷款支持的证券化产品而遭受重创，冰岛甚至出现了国家破产的危机。新兴市场国家也受到了严重影响，股市暴跌，货币贬值，经济增长放缓。
这场危机对全球实体经济产生了深远影响。企业融资困难，投资和消费需求大幅下降，失业率飙升。美国汽车业三大巨头通用、福特和克莱斯勒陷入困境，需要政府的救助才能避免破产。全球贸易也受到了严重冲击，贸易保护主义抬头。
2008年金融危机的起源是多方面的，包括低利率政策引发的房地产泡沫、次级抵押贷款市场的过度扩张、金融机构的过度杠杆化和金融监管的缺失等。这场危机给全球金融体系和实体经济带来了巨大的教训，促使各国政府加强金融监管，改革金融体系，以防范类似危机的再次发生。对于投资者来说，了解这场危机的起源和发展过程，可以帮助他们更好地认识金融市场的风险，提高风险意识和投资决策能力。